環境對你的馬有影響嗎？
——當然有，而且影響非常大！
杰瑞米•麥克爾斯
（Jeremy Michaels）
Jeremy長期擔任英國馬會BHS訓練和馬術學科總監以及教育總監一職，現任英國馬會BHS考試總考官和西英格蘭大學哈特伯瑞學院馬術學科講師 。
自2002年起，Jeremy協助中國馬術協會及天星調良國際馬術俱樂部完成俱樂部星級認證及教練員資格認證，并協助天星調良國際馬術俱樂部完成了國際馬術培訓及考試中心認證、國際馬術騎乘中心和馬主馬房管理中心的認證。
馬是一種非常敏感的動物，然而許多人對此并不了解。只有那些擁有自己的馬，而且又有幸能花很多時間與馬相處的人才能明白我的意思。在馬廄中，你經常可以看到一些標識牌，譬如“請保持安靜”、“請不要亂跑”、“請不要喂食馬匹”等等。不要以為馬主和馬房經理是在故意刁難或是阻礙大家和馬親近，其實他們是在保護這些馬匹。對于生性自由、喜歡奔跑的馬兒來說，被圈養其實是一種違背自然習性的生活方式。所以人們有義務盡力減少馬匹在這種環境里感受到的壓力和不適。
上百萬年來，馬匹依靠它們的本能博得生存。馬的聽覺、視覺、嗅覺都進化得格外發達。它們的生理構造（例如耳朵、眼睛、鼻子）使其可以為了生存，躲避獵食或與其他動物搏斗。
和人一樣，有些馬匹對外界刺激的反應比同類更加敏感。一般來說，與冷血馬、溫血馬相較而言，純血馬是最敏感的馬種。在這里我用“一般”這個詞，是因為我也曾經遇到過非常安靜、對周遭噪音反應不大的純血馬，也曾遇到過非常敏感的冷血馬和溫血馬。有不同：每匹馬都是不同的，我們對待馬的方式也應因材而異。也有相同：不論是教學馬還是競賽運動馬，我們都要給予它們同等的尊重和其應得的待遇。
如果馬場允許客人在馬廄周圍到處亂跑、制造噪音、大聲喧嘩、砸門……那么很多馬會煩躁不安、生氣、精神壓力倍增，會影響它們進食和消化食物，攪擾它們利用課間間隙自我減壓和休息，干擾馬匹工作——直接影響馬匹的健康。
馬房應該是安靜的，正如我們人工作了一整天要回家好好休息一樣。馬兒回到自己的馬廄，需要的是放松，它們可以吃草、吃料、飲水，如果想的話還可以躺下小憩一會兒，而無需擔心隨時會冒出令它懊惱的攪擾。美式馬房在成本、人工節約方面很出名，但它并不適合所有性情的馬匹。也許你也會注意到不是所有的馬都能和它的鄰居愉快地相處，它們可能會互相踢踹、試圖咬對方、敏感逃避、轉動著眼珠，向鄰居示意自己對于和它們如此近距離地共處感到非常不滿。一個稱職的馬房經理會盡早注意到這種行為，并適當調整馬廄安排，以便讓馬找到適合自己的鄰居。馬匹有很強的領地意識，這種不友好的行為在馬吃食時更為明顯。同時，母馬和公馬或騸馬成為鄰里，矛盾和沖突產生的可能性便會增加。
我們如何確保為馬匹提供最佳的環境呢？
馬廄必須具備足夠的空間，以滿足馬匹自由走動和躺臥的需求；
鋪有厚度適中的墊料能夠讓它們躺下休息或排尿；
一個不被噪音持續干擾的安靜環境；
足夠良好的通風和無塵條件；
規律的飼喂；
優質干草和持續飲水供應；
馬匹還需定時得到良好的打理、佩戴尺寸合適且安全舒適的馬具；
規律性的運動對馬匹健康至關重要——無聊的馬匹更易養成陋習且變得緊張。哪怕牽著它們在外面遛半個小時，或者讓它們在放牧場舒展一下四肢，馬兒會感到更滿足。
我們怎么知道馬兒是否開心呢？
這是個非常好的問題——我想人類很難真正了解馬匹是否對這個世界滿意，但我們可以通過觀察它們的表現得到一些線索。
開心的馬吃喝有胃口并且對食物充滿期待。它沒有壞習慣，例如咬槽，廄內繞圈、咀嚼、咽氣、撕咬等；開心的馬也不會在你經過或走近它的馬廄時敏感逃避，而是很安靜的湊到門口，希望以此引起你的注意。
開心的馬兒面部表情是輕松的（它的下嘴唇是放松的，眼睛很柔和、很安靜，耳朵向前且放松，而不是向后背著）。當你進馬房為馬備鞍時，它不會敏感逃避；當你打理它時，它也許會覺得癢，但不會試圖咬你或踢你。一匹健康快樂的馬如果有機會便會經常躺下休息，這也是它信任周遭環境并感覺舒服的表現。
我覺得僅僅是觀察馬兒、和它們在一起，就是一件非常美妙的事情——在馬房里溜達，觀察不同的馬對人和對同類的反應，就足夠讓人陶醉。從簡單的觀察中我們能學到很多東西。下次當你和馬在一起的時候，試著花點時間同它們說說話，撫摸它們，讓馬知道你愛它們，這些真的會讓你們之間的關系大有不同。
騎乘愉快！
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文/ Jeremy Michaels
圖/ 依米影像、Hank
